POUR ALLER DE BORDEAUX A ARCACHON
La route Bordeaux-La Teste
« La Teste
était comme étrangère au reste de la France, par la difficulté
qu’il y avait à s’y rendre. Les Landais, habitués à des chemins couverts d’eau
pendant l’hiver, et de sable pendant l’été, pouvaient seuls se décider à faire
un pareil voyage, aussi les habitants de Bordeaux connaissaient à peine ce
pays, et la majeure partie ne se doutait certainement pas de ce qu’était le
Bassin d’Arcachon » (Oscar Dejean, 1848).
Eux, peut-être pas. Nous oui… Mais quelle expédition !
Nos parents disposaient de tous les véhicules hippomobiles
nécessaires pour circuler à Bordeaux et dans sa banlieue immédiate, mais ils
n’étaient pas assez fiables pour un aussi long trajet, d’où la nécessité d’emprunter
les pataches ou les voitures de poste,
puis, mais plus tard, le chemin de fer.
Dans les premières années du XIXe siècle, le cami
Bougès, qui relie La Teste
à Bordeaux, est parcouru chaque jour par d’antiques chariots tirés par des
bœufs, les cas qui livrent en ville de la résine, du charbon de bois
ou du goudron. On y croise les peschouneyres, femmes ou filles de marins,
qui portent le poisson à Bordeaux, assises à califourchon entre deux paniers
sur leur petit cheval landais, mais aussi les charrettes des mareyeurs, attelées
de quatre coursiers vigoureux, ou la voiture de poste qui transporte courrier
et voyageurs dans l’inconfort le plus total… Le chemin n’est pas empierré,
il est défoncé en permanence par le passage de lourds charrois, et souvent
impraticable en hiver, à cause des inondations de la Leyre, de la boue et des fondrières.
Le mauvais état de la chaussée allonge la durée du trajet : deux jours
pour les cas, quinze heures pour la patache de La Teste, treize heures au moins
pour les peschouneyres, qui galopent de nuit, pour préserver la fraîcheur
de leur poisson.
Les travaux d’une route destinée à remplacer le vieux cami
Bougès débutent après la chute de l’Empire : la voie est d’abord ouverte
mais non stabilisée, et, pendant plusieurs années, elle se réduit à un chemin
de sable à peine plus praticable que le précédent. L’empierrement commence
seulement en 1837 et se termine lorsque la construction d’une voie ferrée
parallèle permet d’acheminer facilement les matériaux. Commencée en 1816,
la route arrive à La Teste
en 1841 – soit vingt ans plus tard ! Depuis 1823, on ne traverse plus
la Leyre sur un bac, mais sur
une passerelle provisoire en bois, constituée de madriers mal équarris, si
instable que beaucoup de voituriers préfèrent traverser à gué. Un véritable
pont de pierre est construit un peu plus tard : emporté par une crue
en 1842, il sera réparé et ouvert à la circulation l’année suivante. Ce pont
durera cent ans : les Allemands le feront sauter, ainsi que le pont du
chemin de fer, au mois d’août 1944.
Malgré l’amélioration de la route, le voyage de Bordeaux à
La Teste n’est pas une partie
de plaisir, si l’on en croit les récits des contemporains ; encore peut-on
s’estimer heureux si la voiture ne verse pas en chemin ou si l’on ne laisse
pas sa bourse à quelque bandit en embuscade… On quitte Bordeaux à 16 heures
pour n’arriver à destination que le lendemain matin. Le trajet paraît interminable
aux malheureux voyageurs entassés dans un char à bancs brinquebalant, exposés
à tous les vents. Le paysage monotone de landes désolées n’est pas de nature
à les distraire, et les arrêts dans des auberges sordides, à Croix-d’Hins,
à Marcheprime ou aux Argentières, ne leur apportent guère de réconfort.
A Croix-d’Hins, le patron est à la fois coiffeur, vétérinaire
et bedeau. Il verse à ses clients un vin « aussi aigre et rocailleux
que le caractère des servantes ». Aux Argentières, le hameau se compose
de quelques cabanes misérables. On entre dans l’auberge par l’écurie, et l’on
ne peut se sustenter qu’avec du pain noir et de la piquette. Marcheprime,
situé à mi-parcours, est le relais de la patache de La Teste : « C’est
là que l’on attendait, pendant deux heures, le moment de se remettre en route,
pour arriver enfin à destination, brisé, moulu, harassé, broyé, rompu, courbaturé,
autant qu’il est possible de l’être légalement depuis que la torture est abolie »
(Oscar Dejean).
Parvenus enfin au bourg de La Teste, les voyageurs ne sont
pas encore au bout de leurs peines s’ils souhaitent admirer le paysage de
la montagne d’Arcachon ou se rendre à la chapelle des Marins. En l’absence
de chemin carrossable, le moyen le plus raide d’y accéder reste le bateau.
Il faut alors prendre place à bord de pinasses que des femmes manœuvrent à
l’aviron, aussi bien que les hommes.
D’autres préfèrent leurs jambes
Certains même, font ce long trajet à pied. André Rebsomen,
dans son excellent ouvrage sur N.D. d’Arcachon, site le cas de cette brave
et pieuse dame qui tenait le petit magasin d’objets de piété au pied de notre
actuelle basilique :
De retour de Saint Jacques de Compostelle,
elle perd son mari, un Espagnol, et craint de se trouver seule et désemparée
sur le Bassin. Elle envisage alors de monter un magasin de piété à Verdelais
en raison de la concurrence. Elle oriente ses pas vers Arcachon et sa chapelle
et elle s’y rend à pied. Faisant escale aux Argentières (nous l’avons dit :
près de Marcheprime), étape classique des voyageurs. Là, elle fait la connaissance
de celui qui deviendra son mari ; né un 25 décembre, on avait appelé
ce garçon "Bon Dieu". Ils s’aimèrent, se marièrent et Mme Bon Dieu
tint le magasin de piété prévu. Mariée en 1830, elle s’éteignit en 1858. Notre
aimable correspondant, M. André Mouls, ajoute : « J’ai connu une
dame qui lui succéda vers 1950, qui s’appelait Mme Dieu ».
Hameau de pêcheurs, Arcachon devint en quelques années,
grâce à la liaison par chemin de fer avec Bordeaux (1857), un must thérapeutique
et mondain. Luxueuses villas, parc à l’anglaise, attirent la riche clientèle
médicale.
« L’idée de construire le chemin de fer germa dans
l’esprit des bordelais dès que ce mode de locomotion vient à la connaissance
du public. La première demande fut déposée par M. Godinet, notaire à Bordeaux
en 1835 et la loi de concession à la compagnie promulguée le 17 juillet 1837 ».
La gare de Ségur est la première gare construite à Bordeaux
(rue de Pessac) et l’une des premières lignes de chemins de fer français.
Départ donc de la
Gare de Ségur à Bordeaux prise d’assaut par les personnalités
enthousiastes, le 6 juillet 1841, à 11 heures 15 mn. Le train parcourt les
52 kilomètres
en une heure et 43 minutes en fanfare. La ligne est ouverte dès le lendemain
et dessert vingt stations.
« Je voyais un chemin de fer pour la première fois.
On monte en voiture sous une gare couverte, aussi simple que gracieuse, et
dans six ou sept quarts d’heure on descendra à La Teste » (L’abbé Ferminhac).
« On accourt de partout pour essayer ce nouveau mode
de transport. Des guides à l’usage des voyageurs expliquent le fonctionnement
des machines, recommandant de ne pas s’effaroucher du sifflet du locomoteur,
assurant les voyageurs de troisième classe qu’ils arriveront aussi rapidement
que ceux de première classe etc.
Le confort n’est pas cependant bien brillant au début, seules
les premières sont fermées et les troisièmes classes de simples plates-formes
mal suspendues. Dans un guide de 1845 on pouvait lire :
Les voitures de première classe sont bien suspendues, rembourrées
de tout côté. Celles de seconde classe, beaucoup moins bien suspendues, ne
sont pas rembourrées, les bancs seuls ont des coussins. La troisième classe
n’a pas de coussin, les portières ne sont pas vitrées, ce qui occasionne un
violent courant d’air, mais les wagons sont bien couverts et l’on est à l’abri
de la pluie et des étincelles qui n’atteignent les voyageurs que par les côtés. »
(R. Galy).
Mais les accidents de train accompagnent inévitablement le
développement du chemin de fer et la ligue Bordeaux-Arcachon n'échappe pas
à la règle, d'autant que dans les premières années d'exploitation jusqu'au
début du XXe siècle, les trains circulaient sur une seule voie. Ils se croisaient
dans les gares où existait une voie de garage, mais cela nécessitait une manœuvre
délicate, et donc dangereuse.
Le 25 septembre 1898, le train de Bordeaux percute à pleine
vitesse le train venant d'Arcachon, à la suite d'une erreur d'aiguillage.
Il n'y a que des blessés légers, mais ce spectaculaire accident donne l'occasion
à l'Avenir d'Arcachon de dresser
un saisissant tableau des relations sociales de l'époque.
© "Avenir d'Arcachon".
2 octobre 1898.
Mais en octobre 1876, notre ancêtre Louis Auschitzky, va monter
au Cap Ferret une importante exploitation ostréicole (elle est évoquée ailleurs)
et sa pérégrination se poursuivra
en pinasse à voile ou à la rame d'un bord à l'autre du Bassin, mais ceci est
une autre histoire…
Doc. www.leonce.fr
Cette carte postale date d'avant 1908… Mais nous
étions quelques trois quart de siècle plus tôt et à cette époque lointaine
un document d'archive n'aurait pu être réalisé.
